Phaéton set un demi-dieu, aussi appelé «!le Brillant!», dans la mythologie grecque, fils d'Hélios, dieu du Soleil, et de la nymphe Clyméné. Hélios avait imprudemment promis à son fils de lui accorder ce qu'il désirait, Phaéton choisit de conduire le char du soleil dans le ciel. Hélios essaya vainement de lui expliquer que nul mortel ne pouvait conduire le char, mais Phaéton exigea de son père qu'il tienne sa promesse. Hélios, lui ayant expliqué les énormes dangers, accepta à regret. Phaéton se rendit vite compte que son père avait eu raison. Terrifié, il perdit contrôle des chevaux, et, en se rapprochant trop de la terre, y mit le feu. Pour sauver l'univers de la destruction finale, Zeus dirigea sa foudre sur le jeune conducteur, le tuant instantanément. Phaéton tomba sur la terre, et, selon la légende, fut enterré sur les bords du fleuve éridan (aujourd'hui le Pô).