Diomède, roi de Thrace, possédait des chevaux anthropophages qui se nourrissaient de la chair des passants malchanceux. Eurysthée ordonna à Héraclès de lui ramener à Mycènes ces dangereux chevaux. Héraclès parvint à exécuter cet ordre en donnant pour nourriture aux animaux, Diomède lui-même. On raconte qu'à partir de ce jour les chevaux s'apaisèrent et suivirent le héros en lui obéissant. On note un événement important durant ce voyage du demi-dieu. Il s'agit de la halte qu'il effectua à Phérès pour la cérémonie nuptiale de son ami Admète et de sa bien aimée Alceste. Ce jour-là Thanatos venait d'arriver afin d'emmener Admète, qui ne pouvait être sauvé que si une personne de sa famille acceptait de mourir à sa place. Parmi son entourage, seule sa jeune épouse accepta d'offrir sa vie et le palais de Phérès s'emplit donc de pleurs et de consternation. Dès qu'Héraclès en fut informé, il suivit le cortège funèbre, rattrapa Thanatos avec lequel il se battit en duel et parvint ainsi à sauver Alceste.