Eschyle

Poète tragique grec considéré comme le créateur de la tragédie et qui ouvrit la voie à Sophocle et à Euripide.
Né à éleusis près d'Athènes dans une famille de notables, Eschyle participa aux batailles de Marathon, de Salamine, qui se soldèrent par la victoire de l'armée grecque. Il connut un grand succès de son vivant et fut reçut dans les cours des plus grands souverains de la Méditerranée. Il séjourna à deux ou trois reprises en Sicile et mourut à Gela.
Les tragédies d'Eschyle, qui furent mises en scène à partir de 500 av. J.-C., forment généralement des trilogies, élaborées autour d'un thème commun. Il aurait écrit 90 pièces, dont sept seulement nous sont parvenues!; néanmoins, nous connaissons le titre de soixante-dix-neuf d'entres elles.
La plus ancienne, les Suppliantes (490 av. J.-C.), évoque Argos et les Danaïdes!; elle comporte peu d'actions mais de nombreux chants et fait partie, avec les égyptiens et les Danaïdes, aujourd'hui perdues, d'une trilogie qui évoquait le mariage des cinquante filles de Danaos. Quant à la tragédie intitulée les Perses (472 av. J.-C.), elle a pour cadre la cour de la mère du roi Xerxès Ier et pour thème la victoire de Salamine.
Les Sept contre Thèbes (467 av. J.-C.) reprend une légende thébaine qui dépeint le conflit survenu entre les deux fils d'Oedipe, étéocle et Polynice, pour le trône de Thèbes. Elle faisait sans doute partie d'une trilogie dont les premières parties étaient Laïos et Oedipe et Prométhée enchaîné, qui a pour thème la punition infligée à Prométhée par Zeus pour s'être rebellé. Cette pièce formait également une autre trilogie, consacrée à Prométhée, avec Prométhée délivré et Prométhée porte-feu, deux pièces aujourd'hui perdues.
Quant à Agamemnon, les Choéphores et les Euménides, composées en 458 av. J.-C., elles forment la trilogie de l'Orestie, c'est-à-dire l'histoire d'Oreste, l'un des Atrides, qui parvint après bien des souffrances à mettre fin à la malédiction familiale.
Agamemnon, considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la littérature dramatique, décrit le retour de Troie du roi Agamemnon et sa mort sous les coups de Clytemnestre, son épouse infidèle. Dans la seconde pièce, Oreste, fils d'Agamemnon, vient venger son père en tuant sa mère et l'amant de celle-ci, égisthe. Dans les Euménides, puni de ce matricide par les érinyes assoiffées de vengeance, Oreste est acquitté par l'Aréopage et par Athéna, déesse de la Sagesse.
Eschyle mit en place les règles essentielles de la tragédie : c'est grâce à lui notamment que la mise en scène se fit plus sobre, que le dialogue fut introduit dans le drame théâtral, et que les costumes, les masques et les décors apparurent sur scène.
Toutes ses œuvres traitent de thèmes mythologiques, religieux et de la passion humaine dans un langage extrêmement lyrique et touchant. à travers ces thèmes traditionnels, il défend ses idées de droit, de justice et de miséricorde!; s'il refusait de croire en une fatalité collective, il affirmait en revanche sa croyance en une volonté divine permettant à l'homme d'accéder à la sagesse en passant par la souffrance.