Les boeufs de Géryon

L'ordre reçu par le demi-dieu de ramener à Mycènes les boeufs de Géryon, l'obligea à atteindre le pays du couchant, en allant jusqu'à l'île d'Erythie. Là-bas, le monstre Géryon, fils de Chrysaor, possédait de grands troupeaux que gardait son berger Eurytion et son chien à deux têtes Orthros, frère des autres monstres, du Cerbère, du lion de Némée et de l'Hydre de Lerne. Géryon signifie "grande gueule". Lorsqu'il criait, sa voix ressemblait à celle de milliers de guerriers criant tous ensemble. A partir de la taille, il possédait trois troncs, soit six mains et trois têtes. On dit également qu'il avait des ailes.

Héraclès rencontra de nombreuses difficultés à atteindre le pays du couchant, car il devait traverser l'Océan. Suite à des pressions et des menaces, Hélios accepta de lui prêter sa coupe en or afin de le faire traverser. Dès qu'il arriva à Erythie, il tua de son gourdin Orthros qui se jeta sur lui ainsi qu'Eurytion. Il s'empara ensuite des précieux boeufs et partit. Il existe de nombreux récits concernant les prouesses accomplies par Héraclès durant son voyage de retour. On raconte que sur son chemin, il tua un grand nombre de monstres et de bandits qui infestaient la Libye et les côtes d'Afrique et qu'en souvenir de son passage à Tartisso, deux colonnes furent érigées (les célèbres colonnes d'Hercule), de part et d'autre de l'actuel détroit de Gibraltar, où l'Europe se sépare du continent africain. Avant d'arriver à destination, le troupeau connut de nombreuses aventures, comme par exemple une crise de folie qui s'empara des bêtes lorsqu'elles furent piquées par des mouches envoyées par Héra. Finalement, une partie des boeufs resta à l'état sauvage, tandis qu' Héraclès parvint à en ramener la plupart à Mycènes, où Eurysthée les sacrifia à la déesse Héra.